Preguntas Frecuentes sobre el Mundial 2026: 25 Respuestas Esenciales

48 selecciones, un aumento del 50% respecto a las 32 del formato utilizado desde 1998 hasta 2022. Las 48 selecciones se distribuyen en 12 grupos de 4 equipos cada uno.

104 partidos en total, repartidos en 39 días de competición. Esto supone un incremento del 62% respecto a los 64 partidos del formato anterior. La fase de grupos incluye 36 partidos (3 por grupo x 12 grupos = 36 jornadas de grupo x 2 partidos simultáneos), y las eliminatorias suman 32 encuentros adicionales desde la Ronda de 32 hasta la final.

Los dos primeros clasificados de cada grupo avanzan directamente a la Ronda de 32 (24 equipos). Además, las 8 mejores selecciones clasificadas en tercera posición de los 12 grupos también pasan a la siguiente ronda. En total, 32 de las 48 selecciones sobreviven la fase de grupos. Los criterios de desempate son, en orden: puntos, diferencia de goles, goles a favor, enfrentamiento directo, fair play (tarjetas) y sorteo.

Al finalizar la fase de grupos, las 12 selecciones que terminan terceras en sus respectivos grupos se ordenan en una tabla según puntos obtenidos, diferencia de goles y goles a favor. Las 8 mejores de esas 12 avanzan a la Ronda de 32. Esto significa que una selección con 4 puntos como tercera podría clasificarse, mientras que una con 2 puntos probablemente quedaría eliminada. El umbral exacto depende de los resultados de todos los grupos.

No. Los partidos de la fase de grupos que terminan en empate al final del tiempo reglamentario (90 minutos más tiempo añadido) se registran como empate, con un punto para cada equipo. La prórroga y los penaltis solo se aplican en las eliminatorias (desde la Ronda de 32 en adelante), donde es necesario un ganador.

El partido inaugural es México contra Sudáfrica, el 11 de junio de 2026 en el Estadio Azteca de Ciudad de México. Será la primera vez que un estadio alberga partidos en tres ediciones diferentes del Mundial (1970, 1986 y 2026). El horario local es las 17:00 CST, que equivale a las 00:00 CEST del 12 de junio en España.

La final se disputará el 19 de julio de 2026 en el MetLife Stadium de East Rutherford (área metropolitana de Nueva York/Nueva Jersey). El horario estimado es entre las 16:00 y las 17:00 hora local (ET), lo que equivale a las 22:00-23:00 CEST en España.

16 estadios en tres países: 11 en Estados Unidos (MetLife Stadium, SoFi Stadium, Hard Rock Stadium, AT&T Stadium, NRG Stadium, Mercedes-Benz Stadium, Lumen Field, Levi’s Stadium, Lincoln Financial Field, Gillette Stadium y GEHA Field at Arrowhead Stadium), 3 en México (Estadio Azteca, Estadio BBVA y Estadio Akron) y 2 en Canadá (BMO Field y BC Place).

Cuatro zonas horarias: Eastern Time (ET, UTC-4), Central Time (CT, UTC-5), Mountain Time (MT, UTC-6) y Pacific Time (PT, UTC-7). En la práctica, las sedes del torneo se distribuyen en tres de estas zonas: ET (costa este de EE.UU. y Toronto), CT (centro de EE.UU. y México) y PT (costa oeste de EE.UU. y Vancouver). La diferencia con España (CEST) va de 6 horas (costa este) a 9 horas (costa oeste).

Sí. FIFA exige césped natural para todos los partidos del Mundial. Los estadios que habitualmente usan césped sintético (como varios recintos de la NFL) instalarán superficies de césped natural temporal sobre sus bases existentes. La calidad de estos céspedes temporales fue probada durante la Copa América 2024 y partidos de preparación.

España está en el Grupo H, junto con Cabo Verde, Arabia Saudí y Uruguay. Es considerado uno de los grupos más favorables para una cabeza de serie: Cabo Verde es debutante en Mundiales, Arabia Saudí oscila entre el puesto 50 y 60 del ranking FIFA, y Uruguay, aunque es dos veces campeona del mundo, atraviesa una transición generacional. España es la favorita clara para terminar primera del grupo.

España disputa tres partidos: el 15 de junio contra Cabo Verde en Atlanta (18:00 CEST), el 21 de junio contra Arabia Saudí en Atlanta (18:00 CEST) y el 26 de junio contra Uruguay en Guadalajara (02:00 CEST del 27 de junio). Los dos primeros partidos se juegan a un horario accesible para España; el tercero es de madrugada.

A finales de marzo de 2026, la mayoría de las 48 plazas están asignadas. Quedan por resolverse los play-offs UEFA (4 plazas en disputa entre 16 selecciones, con semifinales el 26 de marzo y finales el 31 de marzo de 2026) y los play-offs intercontinentales (2 plazas, con partidos en Guadalajara y Monterrey en marzo de 2026). El cuadro completo de 48 equipos se conocerá antes del 1 de abril de 2026.

Según las cuotas del mercado, los principales favoritos son España (número 1 del ranking FIFA y campeona de la Eurocopa 2024), Argentina (campeona del mundo vigente), Francia (subcampeona en Qatar 2022), Brasil (pentacampeona, en proceso de renovación), e Inglaterra (finalista de dos Eurocopas consecutivas). España y Argentina comparten las cuotas más bajas, seguidas de cerca por Francia.

La presencia de Lionel Messi no está confirmada a marzo de 2026. Con 38 años en el momento del torneo, Messi ha reducido su participación con la selección argentina. El seleccionador Scaloni ha dejado abierta la posibilidad, pero la decisión dependerá del estado físico del jugador y de su voluntad de participar en lo que sería su sexto Mundial.

Sí. Las apuestas deportivas online son legales en España desde la Ley 13/2011 de regulación del juego. Los operadores deben tener licencia de la DGOJ (Dirección General de Ordenación del Juego) para ofrecer apuestas a residentes en España. Apostar en operadores sin licencia española es ilegal para el usuario y las webs están bloqueadas por los proveedores de internet.

En España se utilizan cuotas decimales (europeas). Una cuota de 2.50 significa que por cada euro apostado recibes 2.50 EUR en caso de acierto (1.50 de beneficio neto + 1.00 del stake). Este formato es diferente al fraccionario (3/2, usado en Reino Unido) o al americano (+150, usado en Estados Unidos).

Los operadores con licencia DGOJ ofrecen una amplia variedad de mercados: resultado del partido (1X2), hándicap asiático y europeo, over/under goles, goleador del torneo y del partido, resultado exacto, apuestas combinadas, apuestas en vivo durante los partidos, y mercados especiales como córners, tarjetas, primer gol y resultado al descanso. Los partidos del Mundial suelen tener más de 200 mercados individuales disponibles.

Sí. Todos los operadores con licencia DGOJ ofrecen mercados de apuestas en vivo (live betting) para los partidos del Mundial. Las cuotas se actualizan en tiempo real según lo que ocurre en el campo: goles, tarjetas, posesión, corners. Los mercados de live betting incluyen próximo gol, resultado al descanso, total de goles restante y otros mercados dinámicos. La liquidez de estos mercados es máxima en horario europeo y menor de madrugada para partidos de la costa oeste americana.

Sí. El VAR (Video Assistant Referee) estará disponible en todos los partidos del Mundial 2026, como lo ha estado desde su implementación en Rusia 2018. FIFA ha anunciado mejoras tecnológicas para 2026, incluyendo un sistema semiautomático de detección de fuera de juego más preciso que el utilizado en Qatar 2022.

Cada equipo puede realizar cinco sustituciones durante el tiempo reglamentario, distribuidas en un máximo de tres pausas de juego (más el descanso). En la prórroga de partidos eliminatorios, se permite una sustitución adicional (sexta). Esta regla, implementada durante la pandemia y adoptada de forma permanente por el IFAB, beneficia la gestión de cargas en un torneo de 39 días con partidos cada 3-4 días.

La diferencia varía según la sede: 6 horas con la costa este de EE.UU. (Nueva York, Miami, Atlanta, Boston, Filadelfia, Toronto), 7 horas con la zona central (Dallas, Houston, Kansas City, Ciudad de México, Monterrey, Guadalajara) y 9 horas con la costa oeste (Los Ángeles, Seattle, San Francisco, Vancouver). Los partidos de la costa este en horario de tarde local se ven a las 18:00-00:00 CEST; los de la costa oeste pueden requerir trasnochar hasta las 04:00-05:00 CEST.

A finales de marzo de 2026, la participación de Irán (Grupo G) está en duda debido al conflicto armado con Estados Unidos e Israel. El ministro de deportes iraní ha expresado dudas sobre la posibilidad de participar, aunque la AFC y la FFIRI han indicado que Irán planea jugar. FIFA monitorea la situación y se espera una decisión definitiva en el Congreso FIFA del 30 de abril de 2026. Si Irán no participa, la plaza podría recaer en EAU o Irak como sustitutos de la AFC.

FIFA selecciona un panel de aproximadamente 36 árbitros principales, 70 árbitros asistentes y 24 árbitros de VAR para el Mundial, procedentes de las seis confederaciones continentales. La distribución busca representatividad geográfica, aunque el nivel de exigencia ha aumentado significativamente en las últimas ediciones con la incorporación de pruebas físicas y evaluaciones de rendimiento.

FIFA amplió la lista de convocados a 26 jugadores para el Mundial 2022, y se espera que mantenga esa cifra para 2026. La lista preliminar suele incluir entre 35 y 50 jugadores, que se reducen a la convocatoria definitiva semanas antes del inicio del torneo. Los seleccionadores pueden realizar sustituciones por lesión hasta 24 horas antes del primer partido de su selección.

Los partidos del tiempo reglamentario duran 90 minutos divididos en dos tiempos de 45 minutos, más el tiempo añadido por el árbitro al final de cada mitad. Desde el Mundial 2022, FIFA ha instruido a los árbitros para que añadan más tiempo compensatorio, lo que ha elevado la duración media real de los partidos a 98-102 minutos. En las eliminatorias, si hay empate al final del tiempo reglamentario, se disputa una prórroga de 30 minutos (dos tiempos de 15) y, de persistir el empate, tanda de penaltis.